La Péniche "Thétis" (214)

 

La péniche

Un grand bateau plat de 22 m flotte sur le Grand Fleuve, amarré à la rive sud. La figure de proue représente une jeune fille. Le nom du « Thétis » est dessiné en lettres d'or sur les côtés du bateau. La coque est peinte en rouge et noir. Sur le pont, il y a une construction de 16 m de long avec de grandes fenêtres : c'est un restaurant. Une série de hublots montrent que d'autres pièces existent sous le pont. Le Thétis est connu pour sa cuisine épicée et ses prix salés. Le service y est effectué par de sculpturales jeunes filles. Il y a de fortes présomptions que ces jeunes filles rendent, contre argent comptant, d'autres services. La clientèle est constituée principalement de capitaines et de voyageurs aisés ou de chevaliers errants, qui viennent dépenser là leur trésor durement acquis ; on y trouve parfois un riche bourgeois de Havéna, attiré par quelques aventures en lumière tamisée.

Le navire ne sert - comme le montre le plan du pont inférieur - pas uniquement de restaurant flottant. C'est un secret connu de toute la ville, et lorsqu'une mère veut remettre en place une fille qui fait du genre, elle lui dit simplement : « Tu te comportes vraiment comme une fille de Thétis ». Moins connu est le fait que le Thétis cache aussi un guérisseur, qui pratique son art sur des personnes qui souhaitent rester parfaitement anonymes.

Pont supérieur

O1 Restaurant

L'aménagement est de bonne qualité. Les murs sont décorés de scènes de la vie du temps de la grande Havéna et les tables couvertes de vaisselle de porcelaine, de cristaux et d'argenterie. Des rangées de bouteilles de vin et d'eau-de-vie sont alignées sur et derrière le comptoir. Au plafond pendent de nombreux lustres dont les petites lampes à huile produisent la lumière nécessaire. Pendant l'hiver on ferme les fenêtres à l'aide de panneaux de bois pour isoler du froid extérieur et on chauffe la pièce à l'aide de poêles à charbon.

Un petit coffre se trouve derrière le comptoir ; il contient la caisse, dans laquelle on trouve 10D20 pièces d'argent. Ludilla prend la caisse dans sa chambre à la fermeture. Jostein a en plus sous le comptoir, toujours prêts à être saisis, un sabre d'abordage et une hache de jet.

O2 Cuisine

Un agencement normal et quantité de denrées occupent la pièce. Kazan, le cuisinier, s'y trouve en permanence.

03 Toilettes

Le cagibi en bois déborde un peu du pont. Une poutre traverse la pièce et le sol manque dans la partie arrière. Un seau rempli de grosses feuilles de platanes de Nostrie pend devant la poutre.

Pont inférieur

Un escalier raide conduit du pont supérieur dans le navire. La trappe au pied de l'escalier permet d'atteindre la soute par une échelle. Elle contient du sable mouillé qui sert de lest.

Ludilla a caché ses économies dans le sable au pied de l'échelle, soit 76 pièces d'argent et 223 pièces d'or.

U1 Infirmerie

Les instruments, bouteilles et autres pots sur les rayons d'une étagère, indiquent qu'il s'agit du laboratoire d'un guérisseur. On y trouve en particulier des potions guérisseuses, des onguents et des drogues puissantes.

U2 Chambre de Théophraste

Des livres sur l'art de la guérison, mais aussi sur l'art de l'amour sont alignés sur une étagère. Un broc plein d'eau est posé sur un lavabo, en dessous, un vase de nuit. La caisse, non fermée, renferme des habits.

U3 Chambre d'Asa

La caisse contient en partie des habits, dont certains sont vraiment loufoques. En-dessous sont cachées 28 pièces d'argent. Le meuble du lavabo cache une serviette, un miroir de métal bon marché, un broc à eau et un vase de nuit.

U4 Chambre de Miriam

Comme U3. 31 pièces d'argent sont cachées sous le matelas.

U5 Chambre inutilisée

Comme U3, sans argent et sans habits.

U6 Chambre d'Arvedua

Comme U3, mais avec 17 pièces d'argent dans le meuble du lavabo. Une dague est placée sous le matelas.

U7 Chambre de « contrôle »

Des ouvertures cachées permettent d'épier et d'observer tous les mouvements dans U6. Cette chambre est parfois louée à des clients dignes de confiance.

U8 Chambre de Ludilla

L'armoire renferme beaucoup de vêtements de prix. Dans un tiroir de la table sont cachées 88 pièces d'argent et un livre, contenant les observations que Ludilla a faites auprès de ses meilleurs clients. Une ouverture secrète permet d'observer les affaires qui se déroulent en U5.

Les personnages

Ludilla, patronne de l'établissement (PNJ 417)

Ludilla est une grande femme mince d'environ 35 ans. Ce qui frappe en elle, c'est sa chevelure rouge feu. On dit qu'elle a navigué des années avec des pirates et qu'elle a investi ses économies dans l'achat du Thétis il y a deux ans. Une fois par soirée, pendant une demi-heure, elle se trouve dans la salle du restaurant. Le reste du temps, elle le passe dans son cagibi. Dans les plis de son vêtement, elle cache une dague.

Jostein, aubergiste, garde du corps et partenaire de Ludilla (PNJ 418)

Jostein est trapu et extraordinairement fort. Il a 40 ans et connaissait déjà Ludilla du temps des pirates. Il assure le ravitaillement en boisson et s'arrange pour séparer des querelleurs grâce à sa grande force. Lorsqu'il ne passe pas la nuit auprès de Ludilla, il dort derrière de comptoir.

Théophraste, le guérisseur (PNJ 419)

Théophraste a environ 45 ans et un comportement assez effacé. Seul son travail de guérisseur l'intéresse et il tente toutes les opérations. Lors de celles-ci le bien être du patient lui importe peu ; seul le travail compte. Gaspard Romys (PNJ 212) lui fournit une partie de ses drogues. Par Ludilla, il vend quelquefois ses propres potions et baumes. Il passe le plus clair de son temps dans sa chambre.

Asa (PNJ 420), Miriam (PNJ 421), Arvedua (PNJ 422), hôtesses

Ce sont des filles rusées et sans scrupules, contentes d'avoir trouvé chez Ludilla un emploi agréable et bien rémunéré.

Kazan, le cuisinier (PNJ 423)

Kazan n'est pas très fin, mais par contre très irascible. Des étrangers pénétrant sans invitation dans sa cuisine se font accueillir au tranchoir !